Produtos florestais não madeireiros, como o açaí, são vistos como alternativas para conciliar conservação da floresta tropical e qualidade de vida de comunidades tradicionais. No entanto, uma pesquisa publicada por pesquisadores do INCT-Nexus aponta que a intensificação do cultivo do fruto pode ameaçar a integridade da floresta estuarina amazônica.

O artigo assinado por Madson Antonio Benjamin Freitas, Arleu Barbosa, Maria Fabíola, José Leonardo, Elaine Maria, Ima Vieira e Marcelo Tabarelli análisa 43 áreas, com densidade variando de 20 a 1.260 touceiras de açaí por hectare e revela uma queda significativa da diversidade de espécies de árvores à medida que a densidade aumenta. O estudo identificou que, a partir de 180 touceiras por hectare, já há perda de espécies, e após o limite atual de 400 touceiras, quase metade da diversidade arbórea desaparece.

Os resultados sugerem que a expansão do açaí em regime de alta densidade se torna um fator de empobrecimento da floresta em múltiplas dimensões, colocando em risco tanto a biodiversidade quanto a sustentabilidade da produção no longo prazo. O caso do açaí mostra que a chamada produção sustentável pode ser frágil quando a demanda de mercado ultrapassa a capacidade natural de regeneração da floresta.

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